Tendencias del mercado mundial del ácido cítrico (CAS n.° 77-92-9): la sostenibilidad y la economía circular impulsan la evolución del mercado.

1.Panorama global de oferta y demanda: inestabilidad de las materias primas y creciente demanda de química verde
En 2023, el mercado del ácido cítrico estará bajo presión tanto por los costos fluctuantes de las materias primas como por la creciente demanda de alternativas de origen biológico en los sectores alimentario, farmacéutico e industrial.

.Inestabilidad de la materia primaLos precios de la melaza de maíz y caña de azúcar, esenciales para la fermentación microbiana, se mantienen volátiles. La sequía en Brasil durante el segundo trimestre de 2023 provocó una reducción en la producción de caña de azúcar, lo que provocó un aumento interanual del 18 % en el costo de la melaza (según datos de la FAO), mientras que la liberación de las reservas de maíz de China ha mitigado en cierta medida el aumento de precios en Asia.

Incentivo a la Economía CircularLas regulaciones de la UE, que exigen detergentes biodegradables para 2025, han estimulado la demanda de ácido cítrico como agente quelante sin fosfato, lo que ha resultado en un aumento interanual del 14% en el consumo europeo (según ICIS).

2.Cambios en la producción: el dominio de China se enfrenta a mejoras en la sostenibilidad
China sigue siendo el principal productor mundial de ácido cítrico, representando el 70% de la producción, pero las regulaciones ambientales más estrictas y los objetivos de neutralidad de carbono están transformando la industria.

Consolidación de capacidadEn 2023, TTCA, con sede en Shandong (empresa conjunta con Tate & Lyle), y Weifang Ensign Industry cerraron 150.000 toneladas de capacidad de producción altamente contaminante. Mientras tanto, nuevas plantas en Guangxi, con una capacidad de 200.000 toneladas, implementaron tecnología de fermentación para la producción de energía a partir de residuos, lo que redujo las emisiones de CO₂ en un 30 %.

Innovaciones verdesLa empresa holandesa Corbion introdujo un proceso de producción de ácido cítrico "sin residuos" a partir de residuos agrícolas, mientras que la estadounidense ADM se asoció con Novozymes para mejorar la eficiencia de las enzimas, reduciendo el tiempo de fermentación en un 20%.

3.Expansión de aplicaciones: más allá de la conservación de alimentos
El ácido cítrico está ganando popularidad en sectores de alto valor alineados con los objetivos ESG:

1.Plásticos biodegradablesSe proyecta que los polímeros REVYRE® de TotalEnergies, que incorporan ácido cítrico como reticulante, capturarán el 8 % del mercado de envases de la UE para 2025.

2.Productos farmacéuticosDespués de la pandemia, la demanda de ácido cítrico inyectable (grado USP) aumentó un 22 % interanual (Frost & Sullivan), impulsada por su uso en estabilizadores de vacunas de ARNm y formulaciones de medicamentos oncológicos.

3.Minería y Energía: El proyecto piloto de Rio Tinto en Chile para la extracción de salmuera de litio utiliza ácido cítrico como agente de lixiviación sostenible, reemplazando al ácido sulfúrico y reduciendo la toxicidad ambiental en un 40%.

4.Presiones regulatorias y comerciales

.Cumplimiento del Pacto Verde Europeo:Las nuevas regulaciones de la UE (modificación 2023/2004) imponen reglas de trazabilidad más estrictas para el ácido cítrico de origen biológico, requiriendo prueba de que la materia prima no es transgénica, lo que aumenta los costos de cumplimiento para los exportadores asiáticos que dependen del jarabe de maíz.

.Programa Bio-Preferido de EE. UU.:La lista ampliada de productos de base biológica del USDA (julio de 2023) ofrece incentivos fiscales a los limpiadores que utilizan ácido cítrico, lo que genera un aumento interanual del 25 % en las importaciones de Tailandia e India.