Estado actual y capacidad de producción de la industria del ácido cítrico CAS# 77-92-9
El ácido cítrico, un ácido orgánico clave, es el ácido orgánico que más se produce mediante fermentación bioquímica y es una piedra angular de la industria de la fermentación. Existe principalmente en forma monohidrato y anhidra, apareciendo como un polvo cristalino blanco con ligera higroscopicidad e insolubilidad en aceites. El ácido cítrico encuentra aplicaciones en múltiples sectores, incluidos los alimentarios, químicos, textiles, ganaderos, cosméticos, farmacéuticos y químicos finos. En el sector de alimentos y bebidas, se lo considera el "acidelante comestible primario" debido a su perfil seguro y su excelente sabor ácido.
2. Campos de aplicación del ácido cítrico
2.1 Industria de alimentos y bebidas
Como el mayor consumidor de ácido cítrico, el sector de alimentos y bebidas representa más del 60% del consumo total. El ácido cítrico funciona como acidulante, potenciador del sabor, conservante y agente quelante. En bebidas como las gaseosas, los zumos de fruta, el té y las bebidas funcionales, ajusta la acidez, mejora el sabor y prolonga la vida útil. En el procesamiento de alimentos, se utiliza en dulces, mermeladas, productos lácteos y carnes procesadas para equilibrar el dulzor, evitar la precipitación de caseína y mejorar la estabilidad del producto.
2.2 Industria farmacéutica
El ácido cítrico actúa como excipiente y regulador de pH en productos farmacéuticos, estabilizando preparaciones y garantizando su compatibilidad con la fisiología humana. Se utiliza ampliamente en líquidos orales, inyecciones, comprimidos y cápsulas. El ácido cítrico y sus sales (p. ej., citrato de sodio) poseen propiedades anticoagulantes para transfusiones sanguíneas y análisis de laboratorio. También contribuye a la producción de antibióticos y vitaminas, favoreciendo la síntesis y purificación de principios activos.
2.3 Industria química diaria
En cosméticos, detergentes y productos de cuidado personal, el ácido cítrico actúa como regulador de pH para mantener la estabilidad del producto y mejorar la absorción de los ingredientes activos. En los detergentes, forma quelatos de iones metálicos (p. ej., calcio y magnesio), suaviza el agua, mejora la eficacia de la limpieza y reduce el daño ambiental causado por los detergentes residuales. También se utiliza en pastas de dientes, champús y otros productos químicos de uso diario.
2.4 Industria química
El ácido cítrico se utiliza como agente quelante, catalizador e intermediario. Previene la formación de incrustaciones y elimina metales pesados en el tratamiento de aguas, limpia metales sin dañar las superficies y participa en la producción de plastificantes, surfactantes y otros productos químicos. Sus derivados se utilizan cada vez más en la fabricación de productos químicos finos.
2.5 Industria ganadera y avícola
Como aditivo alimentario, el ácido cítrico regula el pH gastrointestinal, aumenta la actividad de las enzimas digestivas, promueve la absorción de nutrientes, fortalece el sistema inmunitario e inhibe las bacterias dañinas. Mejora el crecimiento y la calidad del producto para cerdos, pollos, ganado vacuno y otros animales.
2.6 Campos emergentes
El ácido cítrico se utiliza cada vez más en la protección ambiental (p. ej., desulfuración y desnitrificación de gases de combustión) y en nuevas energías (p. ej., electrolitos de baterías). En textiles, mejora la calidad del teñido y la solidez del color.
3. Estado de la industria mundial del ácido cítrico
3.1 Distribución de la capacidad de producción
La producción mundial se concentra en Asia-Pacífico, América del Norte y Europa, siendo Asia-Pacífico el mayor mercado. China domina la industria, beneficiándose de bajos costos laborales, abundantes materias primas y una producción a gran escala. La producción mundial supera los 2 millones de toneladas anuales, con un crecimiento del 3-4% anual, y China contribuye con más del 70%.
3.2 Tamaño y crecimiento del mercado
En 2023, el mercado mundial de ácido cítrico alcanzó los 2.182 millones de dólares y se proyecta que crecerá a una CAGR del 5,57 % hasta 2028, impulsado por la creciente demanda de alimentos, bebidas, productos farmacéuticos y productos químicos de uso diario.
